Pater Pancrazio

Nicola Gaudioso, wurde am 15. November 1926 in Bari, in der Via Durazzo, als letztes von sechs Kinder von Domenico Gaudioso und Giovanna Vavallo, geboren.

Er wurde am 30. Januar 1927 in der Kirche St. Antonio im Stadtteil „Madonnella“ getauft, einem damals neuen Stadtteil von Bari, der seinen Namen von einem noch heute sichtbaren Schrein mit einem Terrakottarelief erhielt, das die Madonna darstellt.

Der Vater starb in jungen Jahren, Anfang der 1930er Jahre, an Lungenkrebs und hinterließ seine junge Frau und sechs Kinder: zwei Mädchen (Giovanna und Angela) und vier Jungen (Vito, Leonardo, Giuseppe und den kleinen Nicola).

Die Familie Gaudioso, die zwar arm, aber sehr angesehen war, war auf die Arbeit ihrer Mutter Giovanna angewiesen, die für die „Vierte territoriale Luftzone von Bari“ (so hieß der militärische Bereich, für den Giovanna arbeitete) Kleidung nähte.

Der kleine Nicola verbrachte seine Kindheit in jenen Jahren in den Straßen von Bari. Unter anderem diente er in der Pfarrei: er evangelisierte unter seinen Freunden, brachte einige von ihnen in die Kirche, um an den Gottesdiensten teilzunehmen und war Leiter der Ministranten, unter der Leitung von Pfarrer Antonio Carucci.

Im Alter von dreizehn Jahren, am 10. Dezember 1939, dem Tag der Muttergottes von Loreto, trat er in das Kloster ein. Es war seine Mutter, die sich einen Sohn wünschte, der Priester werden würde, die ihm diese Berufung offenbarte und er kam ihrem Wunsch gerne nach. Sie hatte mit Pater Pio über die Wahl des Ordens gesprochen: Nach einer vergeblichen Anfrage bei den Karmeliten und der Ablehnung der Möglichkeit, in das kostenpflichtige Priesterseminar der Diözese einzutreten, entschied sie sich für den Orden der Kapuziner, die aus Gründen der Armut nicht um finanzielle Unterstützung bitten würden. Sie wollte ihn in die Provinz des Heiligen von Gargano schicken, aber er riet ihr, ihn in der Provinz Apulien zu lassen.

P. Pancrazio selbst erzählte, wie seine Abreise von zu Hause war. An diesem Tag packte er die wenigen Dinge, die er besaß, in einen Kopfkissenbezug, der ihm als Reisetasche diente. Seine Mutter gab ihm auch ihren eigenen Rosenkranz und ein Stück Brot mit, dass er nicht aß, weil er Magenkrämpfe hatte. Seine Mutter Giovanna vertraute ihn beim Abschied der seligen Jungfrau Maria mit diesen Worten an:

“Gute Reise! Von nun an ist die Muttergottes deine Mutter”

In der ersten Nacht im Kloster, in der Stadt Barletta, vermisste der kleine Nicola seine Mutter und brach, ohne von den anderen gesehen zu werden, mit einem Betttuch zugedeckt, in Tränen aus. In dieser Nacht träumte er von der Jungfrau Maria, die ihm versprach, seine Mutter zu sein und ihm auf seinem Weg zu helfen, so wie es ihm von seiner Mutter Giovanna gesagt worden war.

Nach den Jahren in Barletta, wo er die Mittelschule abschloss, absolvierte Nicola sein Postulat in Giovinazzo (Bari) und legte am 13. Mai 1942, dem Tag seines Eintritts in das Noviziat des Klosters Alessano (Lecce), die Mönchskutte als Laienbruder an. Nicola erhielt den Namen Pancrazio (nach dem heiligen Märtyrer Pankratius, einem jungen Christen, der im Alter von vierzehn Jahren am 12. Mai 304 in Rom den Märtyrertod erlitt), da er der jüngste der Novizen war. Pater Pancrazio war glücklich über den Namen, den er erhielt, weil dieser Heilige, obwohl er noch so jung war, seinen Glauben bis zum Märtyrertod bezeugt hatte.
Als Novize verrichtete er verschiedene bescheidene Aufgaben: er war Schuhmacher, Koch und kümmerte sich um die Gartenpflege und das Betteln: Er bemühte sich immer, die letzte Stelle einzunehmen, weil er wusste, dass er dort Jesus begegnen würde.

Nach seinem Noviziats Jahr legte Bruder Pancrazio am 19. Juni 1943 in Alessano vor Pater Arcangelo da Barlettaseine ersten zeitlichen Gelübde ab; nur seine Mutter war anwesend. Im November desselben Jahres wurde er in die Gemeinde Scorrano (Lecce) geschickt, wo er als Küchenarbeiter arbeitete.
Später, im März 1946, wurde P. Pancrazio vorübergehend nach Giovinazzo versetzt, von wo aus er am 1. April 1946 nach Loreto ging.

Am 23. November 1947 legte er im Heiligen Haus vor dem Rektor des Heiligtums, Pater Sebastiano da Potenza Picena, die ewigen Gelübde ab.

In den Jahren, die er in Loreto verbrachte, übernahm er verschiedene Aufgaben: von 1946 bis 1959 widmete er sich der Aufsicht über das Heilige Haus und sorgte für dessen Reinigung, Ordnung, Öffnung und Schließung und er diente an der Rezeption, um die Spenden für die Feier der Heiligen Messen entgegenzunehmen; von 1960 bis 1964 leitete er das Refektorium der Kapuzinergemeinschaft mit etwa neunzig Mitgliedern; von 1964 bis 1967 war er Pförtner.

Bruder Pancrazio blieb vierunddreißig Jahre lang in den Marken: zuerst lebte er in Loreto (April 1946 – September 1967), dann in Recanati (September 1969 – September 1973) und schließlich in Civitanova Marche (September 1973 – Mai 1982).

Von September 1967 bis September 1969 lebte er im Kloster in der Straße Abbrescia in Bari.

In Loreto widmete er sich auch dem Empfang der Pilger und den verschiedenen geistlichen Kindern des Heiligen Pio von Pietrelcina, die auf ihrem Weg nach oder von San Giovanni Rotondo in den Marken einen Stopp einlegten, um ihn zu treffen. . Einige wurden von Pater Pio direkt zu Pancrazio geschickt und begannen so, mit Bruder Pancrazio freundschaftliche Beziehungen zu knüpfen oder ihn geistlich zu begleiten.

In der Zeit, in der Pancrazio in Loreto lebte, machte er nämlich direkte Bekanntschaft mit dem Heiligen Pio von Pietrelcina.In der Zeit, in der Pancrazio in Loreto lebte, machte er nämlich direkte Bekanntschaft mit dem Heiligen Pio von Pietrelcina. Die erste Begegnung fand am 1. April 1950 statt: bei dieser Gelegenheit wurde er sein geistiger Sohn; weitere Begegnungen folgten bis 1968, zwei oder drei Mal pro Jahr, manchmal auch mehr. Die Rolle von Pater Pio war für Bruder Pancrazio ein entscheidender Faktor auf seinem persönlichen Weg und auch bei der Gründung der Franziskanischen Gemeinschaft von Betanien, sowohl als geistlicher Vater, als auch als Vorbild und Inspirator.

Bei dem Treffen am 20. Oktober 1959 fand die Übergabe des „geistlichen Testaments“ statt. Bruder Pancrazio bat Pater Pio, nach einer Beichte, um ein Lebensprogramm, dass ihm der Heilige aus dem Gargano nach drei Tagen gab, geschrieben auf der Rückseite eines kleinen Bildes. Sie lautete wie folgt:

Bruder Pancrazio machte sich dieses Lebensprogramm sofort zu eigen und behielt es etwa zwanzig Jahre lang bei, wobei er sich über den in diesen Worten verborgenen Willen Gottes Gedanken machte. Mit der Zeit spürte und verstand er, dass der Inhalt dieser Schrift nicht nur für ihn bestimmt war. Sie sollte in der Tat zum konstitutiven Prinzip des Charismas der Franziskanischen Gemeinschaft von Betanien werden.

Bei seiner letzten Begegnung mit Pater Pio, im Juli 1968, sagte dieser zu Bruder Pancrazio:

“ Mein Sohn, es ist Gottes Wille, dass du Priester wirst. Die Entscheidung liegt bei dir. Du wirst jedoch den Willen der Oberen erfüllen.“

So wurde Bruder Pancrazio am 18. März 1973 in Loreto zum Priester geweiht.

In jenen Jahren vertrauten viele Menschen Pancrazio ihre geistliche Begleitung an und wandten sich an ihn, um ein Wort des Trostes, ein Gebet zu erhalten. Er fühlte in sich das Bedürfnis, ihnen das Wichtigste für ihr persönliches geistliches Wachstum beizubringen: das Beten, vor allem aber das gemeinsame Beten.

Auf der Suche nach diesem starken Gebetsstrom wandte sich Pancrazio der Bewegung der „Charismatischen Erneuerung “ zu, organisierte gut besuchte Konferenzen und versammelte seine über ganz Italien und das Tessin verstreuten geistlichen Kinder in Gebetsgruppen, die er wegen ihrer marianischen und lauretanischen Elemente „Ancilla Domini“-Gruppen nannte. Diese Gebetsgruppen wurden zunächst Teil der entstehenden Charismatischen Erneuerung, erlangten aber im Lauf der Zeit ihre eigene Autonomie und charismatische Identität.

Von der Gruppe Civitanova, die 1974 entstand und die er persönlich begleitete und leitete, ging die erste Kerngruppe der Franziskanischen Gemeinschaft von Betanien aus. Einige Mitglieder – die später zu den ersten Brüdern und Schwestern der Gemeinschaft gehören sollten – trafen sich häufiger im Kapuzinerkloster von Civitanova Alta, in Begleitung von Pater Pancrazio. Die Mitglieder dieser „kleinen Gruppe“ spürten immer deutlicher den Wunsch, sich gemeinsam auf den Weg zu machen, um eine Lebensgemeinschaft und damit ein stabiles geschwisterliches Leben zu verwirklichen. Sie träumten davon, in einem gemeinsamen Haus zu wohnen, dann dachten sie über andere Formen des Teilens nach, bis sie eines Tages während eines Gebets in der Wohnung einiger von ihnen die Bibel aufschlugen und die Passage aus der Apostelgeschichte 2,42-47 fanden, in der das Leben der ersten christlichen Gemeinde beschrieben wird. Dieser Text wurde als Ausdruck des Willens Gottes erkannt, und so entstand die Absicht, ein wahres „gemeinsames Leben“ zu teilen.

Im Jahr 1982 wurde die Gemeinschaft gegründet. Am 30. Mai, dem Pfingsttag, fand im Kloster von Terlizzi (Bari) die offizielle Eröffnung der ersten Gemeinschaft statt.

Der erste Schritt auf diesem neuen Weg war die Gründung einer Zivilvereinigung namens „Casa Betania“ im Jahr 1983.

Im Jahr 1985 erfolgte die Anerkennung durch den „Diener Gottes“, Seine Exzellenz Monsignore Antonio Bello, damals Bischof der Diözese Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi, als private Vereinigung der Gläubigen unter dem Namen „Casa Betania“ und 1987 als öffentliche Vereinigung der Gläubigen.

Derselbe Monsignore Antonio Bello, der die Gemeinschaft in den ersten zehn Jahren ihres Weges begleitete, wandte sich am 1. Dezember 1992 an die Kongregation für die Institute des geweihten Lebens und die Gesellschaften des apostolischen Lebens und beantragte die Umwandlung der öffentlichen Vereinigung der Gläubigen „Casa Betania“ in ein Institut des geweihten Lebens mit diözesanem Recht, mit dem Namen „Franziskanische Gemeinschaft von Betanien“.

Mit Genehmigung der zuständigen vatikanischen Kongregation unterzeichnete am 8. Dezember 1998, am Hochfest der Unbefleckten Empfängnis, der neue Bischof der Diözese, Seine Exzellenz Monsignore Donato Negro, das Dekret im Mutterhaus der Gemeinschaft in Terlizzi.

P. Pancrazio erzählte, dass er bis zu diesem Zeitpunkt jeden Tag, in Bezug auf die Gemeinschaft, dieses Gebet an Gott richtete: „Herr, wenn es nicht dein Werk ist, zerstöre es„, und erst aufhörte, als die Kirche ihr Siegel erteilt hatte, denn die Zustimmung der Kirche war eine Garantie für den Willen Gottes.

P. Pancrazio war von 1999, dem Jahr der Feier des ersten ordentlichen Generalkapitels des Instituts, bis 2011 Generaloberer der Franziskanischen Gemeinschaft von Betanien. Danach lebte er weiterhin mit den Brüdern und Schwestern der Fraternität im Haus in Terlizzi, nachdem er die Erlaubnis seines Provinzials erhalten hatte und nahm als Gast an allen Generalversammlungen des Instituts teil.

P. Pancrazio starb im Alter von 89 Jahren am Morgen des 3. Januar 2016, umgeben von der Zuneigung und den Gebeten der Brüder und Schwestern der Gemeinschaft und hinterließ als sein Testament die Ermahnung zur Einheit.

Einer seiner letzten Gedanken lautete: